LE PORTAIL DES FILMS
SUR PARIS ET LA REGION ILE-DE-FRANCE

Premier aéroport parisien, aménagé dès 1915, l'aéroport du Bourget situé en Seine-Seine-Denis, à proximité de Dugny, est fermé au trafic commercial depuis 1977. Plusieurs films font essentiellement référence aux exploits aéronautiques dont il fut le théâtre : deux films muets, Les héros de l'air et L'histoire de l'aviation française, ainsi que Le miracle des ailes. Deux fictions évoquent également cette dimension héroïque attachée à l'aéroport du Bourget : L'odyssée de Charles Lindbergh de Billy Wilder, dans lequel James Stewart incarne le célèbre aviateur américain, auteur en 1927 de la première traversée de l'Atlantique en avion ; La règle du jeu de Jean Renoir qui débute par des images de l'atterrissage triomphal au Bourget du personnage d'André Jurieu, disciple fictif de Lindbergh, amoureux malheureux mais aviateur victorieux.

Ouvert en 1945 et agrandi en 1971, l'aéroport d'Orly, situé dans le Val-de-Marne, au sud de Paris, incarne le dynamisme de la France d'après-guerre, ainsi qu'une certaine modernité architecturale.

Symbole de vitalité économique, l'aéroport d'Orly s'est trouvé naturellement le sujet de plusieurs reportages du magazine Dim Dam Dom, lui-même synonyme d'une audace et d'un renouveau télévisuels dans les années 1960 : citons par exemple La caravelle du rêve ou Orly arrivée, Orly départ. Toujours réalisés durant ces insouciantes sixties, d'autres courts métrages tournés à Orly se caractérisent par une certaine légèreté de ton : ainsi l'illustration visuelle de la chanson Il fait trop beau pour travailler interprétée par les Parisiennes, sautillant quatuor vocal de l'époque, de même que Picolo à Orly, un épisode de la série animée pour les enfants Picolo le petit peintre. Deux autres films courts utilisent franchement le mode comique pour mettre en cause les aspects négatifs du fonctionnement très lourd d'un aéroport : la fiction Les miettes montre les monceaux d'ordures qui y transitent chaque jour, tandis qu'Aéroporrrrt d'Orly constitue une hilarante dénonciation par Luc Moullet des nuisances sonores provoquées par l'aéroport.

Aéroport le plus important de France ouvert en 1974, l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle, situé à vingt-cinq kilomètres au nord-est de Paris, dans le Val-d'Oise, apparaît dans un nombre de films beaucoup moins important qu'Orly, du fait de sa construction relativement récente. De nombreux documents se présentent comme des visites de ce lieu gigantesque : ainsi Voyage à l'aéroport de Roissy, documentaire réalisé par Mireille Dumas, ou Roissy la vie secrète d'un aéroport, reportage télévisé qui se propose d'en dévoiler les coulisses. Roissy, des rimes et des échos insiste quant à lui plus particulièrement sur l'aspect architectural du bâtiment.

La collection Paris au cinéma comporte également de nombreux courts métrages documentaires commandités par l'établissement public Aéroport de Paris, qui suivent les chantiers de construction et abordent les aspects techniques du fonctionnement d'un aéroport, qu'il s'agisse de Roissy ou d'Orly.

L'aéroport est le lieu des départs et donc des "au revoir", plus ou moins mélodramatiques, quelquefois définitifs. Stand-by, dont l'action se déroule entièrement dans l'aéroport d'Orly, a pour personnage principal une "femme au bord de la crise de nerfs" qui vient d'être quittée par son compagnon. L'aube à l'envers, premier court métrage de Sophie Marceau, montre également la douleur de la rupture, entre une Française et un Polonais, dans l'anonymat d'un aéroport. Autre film mettant en scène des amours malheureuses : La peau douce, chef-d'œuvre implacable de François Truffaut, qui fut mal perçu à sa sortie, à cause de sa noirceur et de sa dureté dans la description des amours adultérines entre une hôtesse de l'air et un écrivain, rythmées par les voyages incessants de la jeune femme.

Comme l'exprime avec humour la célèbre chanson de Jacques Dutronc, le personnage de l'hôtesse de l'air, lié à une certaine image "glamour" de l'aéroport, est à la fois rêve de petite fille et source de fantasmes. Un documentaire belge, Une journée de sa vie : l'air hôtesse, en retrace le quotidien dans les années 1960, tandis qu'une autre fiction en fait son personnage principal : Aux yeux du souvenir, réalisé par Jean Delannoy, conte les amours, pimentées par les aléas des vols, entre une belle hôtesse (forcément) et un pilote d'avion viril, joués par Michèle Morgan et Jean Marais.

Lieux de passage, zones de transit, les aéroports sont aussi des lieux politiquement stratégiques. Loin des barbares, réalisé par l'Albanaise Liria Bégéja, évoque le sort des réfugiés clandestins albanais retenus à Roissy ; La vie sauve, premier film d'Alain Raoust, aborde aussi le thème de l'exil, à travers l'histoire d'une jeune Bosniaque réfugiée à Paris pour fuir la guerre des Balkans. Tombés du ciel, entièrement tourné dans l'aéroport de Roissy, met en scène sur un mode plus léger un petit groupe d'hommes dont les papiers ne sont pas en règle, errant absurdement dans une sorte de no man's land juridique.

Gardons pour la fin deux films mythiques, qui ont immortalisé l'aéroport (Orly, en l'occurrence) comme un lieu éminemment cinématographique : en premier lieu, bien sûr, La jetée, dans lequel Chris Marker transforme la grande jetée d'Orly en un décor obsessionnel et inquiétant, et aussi, comme un clin d'œil, A bout de souffle, pour une scène courte mais fameuse, où l'on voit l'apprentie journaliste Jean Seberg interviewer à sa descente d'avion un écrivain célèbre joué par Jean-Pierre Melville. A la question naïve posée par la jeune fille, "Quelle est votre plus grande ambition dans la vie ?", le grand homme (Godard ?) fait cette réponse définitive : "Devenir immortel et puis mourir".