LE PORTAIL DES FILMS
SUR PARIS ET LA REGION ILE-DE-FRANCE

Elevée par une nourrice alcoolique, Fréhel passe son enfance dans la rue et chante dans les bistrots parisiens. En 1910, elle est engagée dans une revue aux côtés de Maurice Chevalier. Ils vivent une liaison passionnée pendant un an au cours duquel elle tente de l'initier à la cocaïne, l'alcool et l'éther. Sur un coup de tête, elle quitte Paris pour Saint-Pétersbourg. En 1923, elle retrouve la gloire de ses débuts à l'Olympia (9e). Entre 1930 et 1950, elle interprète son propre rôle au cinéma dans une vingtaine de films. Incapable d'échapper à son destin, Fréhel est morte seule et ruinée dans une chambre sordide de Pigalle.

La vie de Fréhel appartient à la mythologie des destins malheureux. Les textes de cette chanteuse réaliste sont à écouter à la lumière d'une existence contrastée où le succès a fini par céder la place à la déchéance. Mais l'interprète de "La Java bleue", "Du gris", "Tel qu'il est"... est aujourd'hui la référence de ceux pour qui chanter est un acte de foi.