LE PORTAIL DES FILMS
SUR PARIS ET LA REGION ILE-DE-FRANCE

Né au Pérou en 1954, Manuel Poirier est arrivé en France lorsqu'il était encore enfant. Il abandonne rapidement ses études pour rentrer dans la vie active. Il travaille comme ouvrier, visiteur de prison, ébéniste, avant de devenir éducateur pour jeunes en difficulté. Lorsqu'il décide de prendre une caméra pour raconter des histoires, il signe deux courts métrages marqués par ses expériences professionnelles : La première journée de Nicolas et La lettre à Dédé, portraits de jeunes qui sortent de prison et leur difficile réinsertion, réalisés respectivement en 1984 et 1985.

En 1992, après avoir fui la capitale pour la campagne normande, il réalise son premier long métrage, La petite amie d'Antonio, avec déjà Sergi Lopez dans le rôle-titre, une œuvre confidentielle mais qui connaît un succès critique incontestable. En 1994, suivra A la campagne avec Judith Henry et Benoît Régent dans un de ses derniers rôles : un ébéniste qui fabrique des jouets et qui vit à la campagne...

Avec ce film, Manuel Poirier met en place les éléments constitutifs de son projet cinématographique, défendant une certaine idée du cinéma et du bonheur, que l'on retrouvera dans toute son oeuvre. Des films qui parlent de la difficulté de vivre et de s'en sortir, tout en donnant un sentiment de fraîcheur et d'harmonie ; des films qui prônent un retour à la nature et à une vie plus simple mais plus sereine ; un cinéma à la recherche d'un lien véritable, chaleureux, solidaire entre les individus.

Suivront Marion (1997), qui raconte l'histoire d'un couple de Parisiens (Jean-Luc Bideau et Marie-France Pisier) qui s'attachent à une petite fille du village normand où ils ont leur résidence secondaire, puis Western, prix du Jury au Festival de Cannes en 1999, qui le consacre auprès du grand public avec l'histoire de deux paumés sur les routes bretonnes.

En 1995, Manuel Poirier réalise le volet "années 80" de la série d'Arte Les années lycée : Attention, fragile suit ainsi deux jeunes adolescentes, Alice et Caroline (Aurélie Berrier et Fanny Esteban), en terminale au lycée Montesquieu (alias Buffon, 15e), au moment des manifestations contre la loi Devaquet.