LE PORTAIL DES FILMS
SUR PARIS ET LA REGION ILE-DE-FRANCE

En 1896, la France décide d'envoyer une mission d'exploration en Afrique, baptisée Congo-Nil, sous les ordres du commandant Jean-Baptiste Marchand (1863-1934). Avec huit gradés et environ deux cent cinquante tirailleurs sénégalais, elle doit traverser les territoires situés entre le golfe de Guinée et la boucle du Niger.

Dès Brazzaville, un poste français près de l'embouchure du fleuve Congo, la mission Marchand commence à soumettre différentes populations jusqu'au Lac Nô. Une fois le territoire du Soueh assujetti, le gouvernement charge le commandant d'occuper Fachoda, située sur le bord du Nil blanc au cœur du Soudan, afin de contrer les expansions colonialistes britanniques au sud de l'Egypte. Après de nombreuses peines et difficultés, Marchand y parvient le 10 juillet 1898.

Le 18 septembre 1898, une fois les Soudanais soumis, avec une armée anglo-égyptienne de vingt mille hommes le général Lord Kitchner remonte le Nil et s'apprête à prendre possession de Fachoda. A cause de l'intransigeance anglaise et de la faiblesse du contingent français, soucieux de ne pas engendrer un conflit avec l'Angleterre, le 4 novembre le gouvernement français décide de retirer le commandant Marchand de Fachoda et de le rappeler en France. A son arrivée à Paris, il est accueilli avec ses hommes comme un héros. Dans le bois de Vincennes, aux portes de Paris, un monument a été érigé en souvenir de cette expédition.

En 1939, Marcel L'Herbier tourne Entente cordiale, une fiction qui reconstitue l'incident de Fachoda dans le but de renouer les rapports avec l'Angleterre à la veille de la Seconde Guerre mondiale.