LE PORTAIL DES FILMS
SUR PARIS ET LA REGION ILE-DE-FRANCE

Des familles, lassées de se balader d'hôtel en hôtel ou d'autres souffrant de vivre dans des appartements insalubres, ne supportent plus cette précarité et ce trop peu de reconnaissance sociale. Ainsi le squat, plus qu'une habitation provisoire, est utilisé lors d'un temps de lutte comme un moyen de pression auprès des autorités publiques.

Tel est le cas des trois cents sans-papiers dont le combat pour leur régularisation a été médiatisé en 1996. Avant de trouver refuge dans l'église Saint-Bernard (18e), les sans-papiers et leurs sympathisants s'étaient installés dans l'église Saint-Ambroise (9e) d'où ils avaient été expulsés en mars 1996. Dépité, Monseigneur Jacques Gaillot déplorait cet événement avec "un sentiment de honte pour [son] pays qui traite ainsi les étrangers, sentiment de honte pour [son] Eglise qui accepte une expulsion". Selon l'homme d'Eglise, le lieu de culte, même s'il est squatté, c'est-à-dire détourné de son utilisation habituelle, devrait demeurer un lieu de paix et d'accueil. Pourtant après plusieurs mois d'occupation de l'église Saint-Bernard, malgré une grève de la faim qui a conduit à la mort de l'un des leurs et malgré le soutien de personnalités comme l'abbé Pierre, l'ambassadeur Stéphane Hessel, l'actrice Emmanuelle Béart ou le metteur en scène Ariane Mnouchkine, ils n'obtiendront pas gain de cause. Le 24 août 1996 la préfecture envoie une troupe de CRS qui, à renfort de gaz lacrymogènes, franchit les barricades improvisées avec les bancs de l'église et expulse les familles de leur refuge sous les caméras de Samir Abdallah et Raffaele Ventura (La ballade des sans-papiers, 1996).

Isolé dans un quartier de ruelles où poussent des arbres fleuris, hors du temps de la ville, habité par des êtres qui ne cicatrisent pas de la douleur d'être "intrus" sur le sol français, le squat se mue en symbole dans le magistral film de Nicolas Klotz et Elisabeth Perceval La blessure (2003). Son isolement et ses murs bétonnés sont à l'image de ces autres marginalisés de la société française : les bénéficiaires du droit d'asile politique. Ils n'ont pas d'autre source de revenus que la vente de cerises grappillées au détour des jardins, s'alimentent en eau dans les cimetières et ont pour seul souvenir l'ostracisme et l'humiliation à l'aéroport de Roissy, la peur viscérale d'être renvoyés au bûcher : le Congo-Kinshasa en guerre d'où ils ont réussi à fuir. La vie au squat renforce leur sentiment d'exclusion. Ainsi, Blandine, repliée sur elle-même au fond de son lit dans sa chambre murée, entend l'un de ses compagnons d'infortune lui dire que sa maladie est celle de la peur de tous les "petits blancs" qui sont à l'extérieur. En somme, la peur de l'autre et du rejet par l'autre.

Cherche avenir avec toit

L'association Droit Au Logement (DAL) se bat depuis 1990 pour faire appliquer le droit constitutionnel qu'est le droit au logement. Elle est un recours pour les squatteurs qui demandent un relogement.

Par exemple, au 37 boulevard Malesherbes, en mars 1995, le DAL réquisitionne un immeuble laissé vide par une société d'assurances pour y loger cent quatre-vingts sans domicile fixe. Les habitants s'organisent, avec pour seul espoir celui d'obtenir des logements personnels légaux et de sortir ainsi du squat. Comme pour les sans-papiers, l'enjeu est la reconnaissance administrative car, sans adresse officielle, tous peinent à trouver du travail. Certains d'entre eux ne peuvent plus voir leurs enfants puisque les conditions d'accueil ne sont pas conformes aux exigences des juges. Sortir du squat est l'obsession de ceux qui veulent se réinsérer dans la société, avoir une vie "normale". Les quelques squatteurs de l'immeuble du 8e arrondissement suivis par la réalisatrice Stéphane Mercurio dans Cherche avenir avec toit (1997) ne peuvent plus contenir leur joie lorsqu'ils obtiennent enfin de la société d'assurances les baux de leurs logements personnels à Crimée (19e).

Cependant il leur faudra désormais faire face à la méfiance de leurs nouveaux voisins qui les voient arriver d'un mauvais œil : "Il y a eu des pétitions [contre leur arrivée] dans le quartier" souligne un riverain dans Cherche avenir avec toit. L'image négative du squat colle à la peau de celui qui y a vécu car, pour l'opinion publique, le squatteur est un hors-la-loi, un drogué et donc un "parasite", tel le coucou installé sans vergogne dans le nid de la bergeronnette.

La vie sans toit

Les propriétaires ne se révèlent pas tous aussi coopératifs que l'a été celui du 37, boulevard Malesherbes. Si la lutte aboutit quelquefois au relogement, certains propriétaires font tout pour éviter l'installation "d'indésirables" au sein de leurs murs et pour enrayer l'engrenage judiciaire qui protège dans une certaine mesure les squatteurs d'une expulsion hâtive.

Certains prennent les devants et dégradent des appartements voués à la démolition ou au rachat pour les rendre inhabitables, comme c'est le cas par exemple dans le film de Jacques Audiard, De battre mon cœur s'est arrêté (2004), où, une fois n'est pas coutume, le point de vue est centré sur celui des promoteurs immobiliers. Parmi les pratiques d'intimidation, ceux-ci détruisent à la hache les parquets et les fenêtres d'un de leurs immeubles, sans aucune compassion pour les familles africaines qui occupent les lieux. Cela n'est pas sans rappeler les incendies criminels du 20e arrondissement évoqués par Michael Hoare dans Apprentissage d'une méthode (2002), première partie de sa trilogie sur l'histoire du DAL. Les incendies, imputés à des spéculateurs immobiliers, firent en 1986 une vingtaine de morts parmi les occupants d'immeubles insalubres, forçant les survivants à s'enfuir et permettant ainsi aux spéculateurs de récupérer les bâtiments.

Il arrive que ce type d'actions ne soit pas le fait de promoteurs immobiliers véreux mais celui des autorités publiques. Dans le bras de fer qui oppose en 1994 les familles occupant une maison maternelle rue René-Coty et la mairie du 14e, la police reçoit l'ordre de détruire la crèche qui pourtant venait, sur décision de justice, de leur être attribuée pour une plus longue période. L'abbé Pierre, grand acteur de la lutte contre l'exclusion, constate par lui-même les dégâts et devant la caméra de Stéphane Mercurio dans La vie sans toit (1994), informe non sans émotion les occupants du lieu et les médias qu'il n'est plus possible d'entrer puisqu'un mètre de gravats encombre désormais les pièces. Par conséquent, les familles sont contraintes d'accepter les hôtels payés par la mairie à défaut d'obtenir des logements décents et pérennes.